EL MALTRATO A PERSONAS MAYORES.

Los  cambios sociales de las últimas décadas, han generado situaciones que hasta hace muy poco se nos hacían impensables, y que por ello estaban poco o nada estudiadas.

El envejecimiento de la población, derivado de la ampliación de las expectativas de vida, ha generado una nueva problemática social, que aún tendremos que investigar y que está condicionado por la ampliación del tiempo de convivencia de distintas generaciones y con distintas problemáticas y expectativas de vida.

Los pocos estudios existentes sobre esta materia nos indican:

Se presume que entre un 2,5% y un 3,9% de los ancianos son maltratados en el seno de la familia.
Entre los casos detectados y confirmados por los servicios sociales un 90% de los casos lo son por abandono físico.

Si el dato proviene de encuestas realizadas a población general de ancianos el maltrato físico alcanza el 64% de las respuestas. En cualquier tipo de trabajo el abuso sexual a ancianos representa cifras no superiores al 2%, entre un 20% y un 40% sufren maltrato psicológico y entre un 12% y un 18% sufren violación de derechos.

En el caso de maltrato institucional los datos proporcionados por los propios profesionales referidos tanto a los casos observados como a los cometidos, y considerando la limitación de este tipo de trabajos, un 36% de los profesionales han observado casos de maltrato físico, mientras que un 10% admite haberlos cometido.

En cuanto al maltrato psicológico un 80% de los profesionales admite haberlos observado y un 40% dicen haberlos cometido.

(Datos citados en: “El Maltrato de Personas Mayores, José Luis de la Cuesta Arzamendi, Instituto Vasco de Criminología Ed 2006”).

TIPOS DE MALTRATO A LAS PERSONAS MAYORES:

Maltrato físico: Agresión física intencional (no accidental) realizada contra una persona anciana que le produce daños o que en casos extremos provoca desfiguración y/o muerte. Existen discrepancias sobre la conveniencia de incluir en este subtipo los actos de abuso sexual.

Maltrato psicológico (o emocional): Promoción intencional de condiciones que producen malestar mental o emocional en el anciano: agresiones verbales, amenazas, intimidación, humillación, ridiculización y cualquier otra conducta degradante. Se suele exigir como condición la existencia de un cierto esfuerzo crónico y sistemático para deshumanizar al anciano. Los casos aislados suelen suponer el efecto de crisis recientes, situaciones de estrés, etc.

Violación de Derechos: Se incluye el confinamiento o cualquier otra interferencia con la libertad personal así como la explotación del anciano en sus recursos materiales y financieros. Algunos autores establecen un capitulo específico que denominan explotación financiera.

Abandono del anciano: El cuidador, intencionalmente o por descuido (no deliberado), no proporciona al anciano el cuidado o la supervisión necesarios y le expone a un cierto riesgo de daños físicos, mentales o emocionales. En su vertiente no intencional se puede deber a un conocimiento inadecuado, falta de habilidad, falta de recursos, o falta de motivación. Se incluye falta de supervisión, condiciones de habitabilidad peligrosas, nutrición inadecuada, higiene inadecuada, cuidados médicos inadecuados. Se puede diferenciar el Abandono Pasivo del Abandono Activo. El primero supone situaciones en las que las necesidades del anciano son desconocidas o no son resueltas adecuadamente. Puede producirse porque el cuidador no tenga tiempo, energía, habilidades o recursos financieros para hacer frente a las necesidades del anciano. El de tipo activo supone  un daño deliberado al bienestar del anciano al limitarle o negarle el acceso a las necesidades básicas.

Abuso Sexual: Comisión de actos sexuales con una persona anciana sin que ella de libremente su consentimiento.

Autoabandono: Se trata de una categoría de reciente incorporación. Se refiere a las situaciones en las que una persona anciana, que vive sola, no mantiene adecuadas condiciones de vida y/o no mantiene un cuidado adecuado de su salud mental o física.